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2018一月19

《挡住海水的男孩》

  [美]路易斯•昂特迈耶改写

  大器晚成的路易

  路易·昂特迈耶于1880年出生在纽约一个教养良好的家庭,他和他的兄弟姐妹沉浸在浓厚的文学、音乐、艺术和旅游的氛围中。一般来说,有这样的家庭情景,路易·昂特迈耶会是个在学校学习很好的孩子。但事实上不是。

  后来,他是这样描写学校生活的:“我记不起一个同学,记不起教室里发生的任何一件有意思的事情。我没有一门功课出色,甚至连‘作文’都不行……我被教得思想麻木、身体笨拙,我不会操作最简单的仪器,任何数学问题都让我难受……”上了高中后,他的学习成绩也没有起色。十五岁时,他辍学了,卷起铺盖,到他家里开的珠宝行工作。(二十世纪初,辍学很常见,百分之九十的人没有高中毕业。)

  对路易·昂特迈耶来说,有趣的故事不是发生在无聊的教室里,而是发生在放学后和家里。有一点比较好,他的母亲非常喜欢给孩子大声阅读。这给了他对书籍的贪婪的衷爱。母亲的朗读,加上他自己的阅读,让他有了给弟弟们讲睡前故事的材料,弟弟们伴着他创造的民间传说和奇幻故事入睡。他十岁生日收到的礼物是戏剧玩偶,从那时起他开始编剧本,五十年前安徒生也正是这样做的。

  离开学校之后的二十年中,路易·昂特迈耶继续通过“听和看”进行自学。快到五十岁的时候,他离开了家族的珠宝企业,开始周游世界。他还给报纸写专栏,他既是编辑、演讲人、教师、电台评论员、电视名人、农夫,又是诗人。他从事创作和翻译,编辑了将近一百本书。

  他编辑的各种人写的故事或者诗歌的各种文集非常著名,比如,我现在选入本书的《挡住海水的男孩》……我选上这个故事是因为,我认为这是应该跟孩子们分享的有关勇敢的最简洁的故事之一。童年时,这个故事给我留下了很深刻的印象,直到现在,每当我听到或者读到这个故事,它都会神奇地把我带回童年。

  ◆◆◆

  荷兰是个很奇怪的国家,运河纵横交错,将近一半的国土低于海平面。如果没有堤坝,北海的水就会淹没整个国家。堤坝像围墙一样圈住了整个荷兰,荷兰人很早以前就会用土和石头建筑堤坝。几个世纪以来,堤坝挡住了突如其来的暴雨,拦住了潮水,保护了土地。男人们坚持不懈地维护着堤坝的结实和牢固,任何细小的缝隙都要马上堵住。不仅仅是田野和农庄,马和牛,就连人的性命都取决于堤坝是否安全。

  荷兰的每个男孩都知道这一点,而威廉姆比任何男孩都更懂得这件事。因为他的爸爸是“管水闸的人”,他的叔叔负责管理围海边的低田。威廉姆上学的路上总是习惯沿着堤坝的斜面走,他觉得堤坝是属于自己的。从某种意义上来说,的确如此,他的爷爷领导了修建堤坝的工程。有时候,他会停下脚步,带着骄傲和满足感站在堤坝下的草地上;有时候,他会爬到堤坝的高处,站在那里,用挑衅的目光看着大海。

  一天下午,威廉姆放学回家晚了一些。他们班去参观荷兰很有各的郁金香花园的时间拖长了些。威廉姆沿着堤坝往家走的时候,天色渐渐黑了下来。寒冷而寂静的夜幕笼罩下,好像有点太安静了。小鸟不再鸣叫,风也停了下来。四周没有一丝动静。除了……威廉姆猛然站住了……有水声!不是很大的水声,而是水滴的声音。威廉姆知道这意味着什么,他知道滴流会变大,成为汩汩的细流,然后是溪流,河流,湍急的洪流。然后海水就会冲向陆地,冲走谷仓和房屋,冲走牛群和人们,所有的东西都会被巨大、愤怒的海水卷走。

  刚开始的时候,威廉姆想去找人帮忙,但是巡视堤坝的人才离开,还要等上两三个小时才能回来。接着,威廉姆想回村里去叫人,村里有麻袋和垫子,可以用来加固堤坝不牢的地方,但是这样花的时间太多,这时他看到滴流已经开始变大了。

  只有一件事情可做!威廉姆这么做了。他找到水流出的地方,那是一条小缝,一条他用一根手指就能堵上的小缝。他用手指堵住洞口,水就不再往外涌了。

  开始他觉得很高兴,觉得自己像个英雄。他高兴地想,一个小男孩居然就能拦住北海的水。马上就会有人来找他。但是,半小时之后,他开始有些担心。没有一个人路过,也许几个小时之内都不会有人来。天黑了,到了吃晚饭的时间了,人人都回到了家里。他大声地喊起来。

  “救命呀!”他喊道,“救命!堤坝要被冲垮了!”

  但是风声和海浪声盖过了他的声音。天黑了,很冷。

  威廉姆想起了许多事情,想到自己的家,想到火炉中温暖的火焰,想到妈妈不知道他遇到了什么事情,想到还要多长时间才会有人来找到他……他想到了很多事,但从没想过要把手指从缝隙中拔出来。他开始发抖,他的牙齿打颤,手指生疼,胳膊开始发麻。他的腿发软,右半身快没有知觉了。但是,他用脚使劲地跺着地面,用左手摩擦着发麻的右胳膊,保持血液的循环。尽管他感到有些头晕,双腿发软,但是他仍然笔直地站在那里,手指一直堵着堤坝上的洞。

  终于,当他看到有个人打着灯笼朝他走来时,他晕了过去。是他爸爸带

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